日本国内観光について明治以前は、一般民の移動は制限をされていました。当時は、各地に関所というものがありました。また、関所は織田信長などにより廃止をしていた時期もありました。江戸時代には、関所が復活をして、関所を迂回する関所破りは、死罪になっていました。ただし、太平の世が続く中で関所の取り締まりは、だんだん少なくなり、書類や通行料の支払いがあればよいとされてきます。江戸時代では、伊勢神宮を参拝するおかげまいりがあり、観光のさきがけといえます。
日本国内観光について高度経済成長までを見ていきます。日本は、幕末に開国をしてから国土が極東に位置いていたことや島国ということ、そして、当時は日本への渡航手段が時間のかかる船しかなかったことという理由により日本への外国からの訪問者は少なかったといえます。日本人が海外に行くのも観光に行くことが目的で行く人も少なかったです。海外への渡航者は、主に移民や留学生であり、海外旅行は、一部の富裕層しかいませんでした。
日本国内観光については高度経済成長によって日本人の観光は大きく変化しました。国民の所得は、増加して海外旅行が自由化されてから日本人が海外に出国をするのは簡単になり、それまでの富裕層の旅行だけでなく、庶民にも手の届くものになります。
現在、日本は、世界有数の観光赤字国です。また、日本人の訪問先は、自由化直後はハワイなどが一番人気になっていましたが、その後は世界各地に広がります。近年では、日本人観光客がいない観光地がないぐらいになっています。
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